Σαράντα βυζαντινοί ναοί, δύο μουσεία και μια συνοικία έξω από τον χρόνο.
Μόλις 20 χιλιόμετρα από το ξενοδοχείο Δρυάδες, σε μια διαδρομή περίπου 20-25 λεπτών, βρίσκεται η Βέροια — πρωτεύουσα του νομού Ημαθίας και μία από τις πόλεις με τη μεγαλύτερη βυζαντινή κληρονομιά της Ελλάδας. Είναι από τους πιο εύκολους προορισμούς για μια ημερήσια απόδραση από το κατάλυμά σας, χωρίς να χρειάζεται να αλλάξετε βάση.
Η καρδιά της πόλης είναι η συνοικία Κυριώτισσα, με τα διατηρητέα αρχοντικά, τα πλακόστρωτα σοκάκια και τις δεκάδες βυζαντινές εκκλησίες — η Βέροια μετρά περισσότερους από 40 ναούς, πολλοί από τους οποίους σώζουν τοιχογραφίες αιώνων. Στο κέντρο της πόλης βρίσκεται το Βήμα του Αποστόλου Παύλου, το σημείο όπου η παράδοση θέλει τον απόστολο να κήρυξε στους κατοίκους της αρχαίας Βέροιας.
Το κοινό εισιτήριο του Αρχαιολογικού και του Βυζαντινού Μουσείου Βέροιας ισχύει και για το Μουσείο των Βασιλικών Τάφων στη Βεργίνα, οπότε πολλοί επισκέπτες συνδυάζουν τις δύο πόλεις στην ίδια ημέρα — κάτι που το ξενοδοχείο μας κάνει εύκολο, ως κεντρικό σημείο εκκίνησης και επιστροφής.
Λίγα βήματα από την Κυριώτισσα βρίσκεται η Μπαρμπούτα, η παλιά εβραϊκή συνοικία της πόλης — ένα από τα καλύτερα σωζόμενα εβραϊκά τετράγωνα στην Ελλάδα, με τα χαρακτηριστικά σαχνισιά να κρέμονται πάνω από τον Τριπόταμο και τη συναγωγή στην καρδιά του. Είναι μια ήσυχη, σκιερή γωνιά της Βέροιας που οι περισσότεροι επισκέπτες δεν περιμένουν να βρουν, και μαζί με τα αρχοντικά της Κυριώτισσας δίνει την πληρέστερη εικόνα της πολυπολιτισμικής ιστορίας της πόλης.
Πέρα από τα μνημεία, η Βέροια είναι μια ζωντανή πόλη με ωραία καφέ και εστιατόρια γύρω από την πλατεία Ωρολογίου και τους κεντρικούς πεζόδρομους — ιδανική για ένα χαλαρό μεσημεριανό ή έναν καφέ μετά την περιήγηση. Η διαδρομή από το ξενοδοχείο είναι εύκολη και σύντομη, οπότε πολλοί επισκέπτες μας την επιλέγουν ακόμα και για ένα απλό απόγευμα εκτός Νάουσας.
Αν έχετε λίγο χρόνο παραπάνω, αξίζει μια στάση στην Ελιά, το πάρκο-μπαλκόνι στην άκρη του πλατώματος όπου είναι χτισμένη η πόλη. Από εκεί το βλέμμα ανοίγει σε ολόκληρο τον κάμπο της Ημαθίας, μέχρι τον Θερμαϊκό όταν ο καιρός είναι καθαρός — ένα από τα ωραιότερα σημεία θέασης της περιοχής, ιδίως λίγο πριν τη δύση. Είναι επίσης η καλύτερη εισαγωγή στη γεωγραφία του τόπου: καταλαβαίνετε με μια ματιά πώς το Βέρμιο κατεβαίνει απότομα στον κάμπο, και γιατί τόσο η Βέροια όσο και η Νάουσα χτίστηκαν ακριβώς σε αυτή τη γραμμή επαφής βουνού και πεδιάδας.
Μια πόλη όπου η βυζαντινή ιστορία περπατά ακόμα στα σοκάκια της.